LOS ANGELES, PIJARNEWS.COM — Zat penghambat dengan merek Phos-Chek dijatuhkan oleh pesawat di sekitar Los Angeles (LA) untuk membatasi kerusakan akibat kebakaran hutan. Penggunaan penghambat ini telah digunakan sekitar 430 ton bahan kimia beracun ke lingkungan sejak 2009.
Zat penghambat berwarna merah muda ini digunakan untuk membendung kebakaran hutan LA, dengan ribuan galon api merah dijatuhkan di sekitar kota dalam upaya untuk membatasi kerusakan.
Menurut laporan The New York Times hari ini, sabtu (11/01/2024), sembilan pesawat penyemprot zat tersebut dan 20 helikopter penjatuh air dikerahkan untuk mengurangi kobaran api yang telah berlangsung selama satu minggu terakhir karena angin kencang Santa Ana dan suhu panas serta kekeringan di hutan.
Angin kencang diperkirakan akan terus berlanjut hingga Rabu depan di LA, dengan tingkat kelembapan rendah yang menciptakan kondisi kebakaran kritis, menurut National Weather Service. Peringatan bendera merah telah dikeluarkan hingga Rabu.
Apa Itu Zat Penghambat dan Kegunaannya?
Zat penghambat ini disebut Phos-Chek LC95, yang dijual oleh perusahaan bernama Perimeter Solutions. Tangki udara dan zat penghambat api kimia telah digunakan sejak tahun 1950-an. Dinas Kehutanan AS menggunakannya untuk “memperlambat laju penyebaran dengan mendinginkan dan melapisi bahan bakar, mengurangi oksigen dalam api, dan memperlambat laju pembakaran bahan bakar karena garam anorganik penghambat mengubah cara bahan bakar terbakar.”
Ada berbagai jenis penghambat api, tetapi Phos-Chek adalah yang paling umum di Amerika Serikat. Ini adalah campuran air, pupuk, dan warna merahnya hanya karat. Pupuk yang digunakan dalam bahan peledak disebut amonium nitrat. Phos-Chek umumnya mengandung dua jenis garam: diammonium fosfat ([NH4]2HPO4) dan amonium polifosfat ((NH4PO3)n). Bersama dengan pupuk, amonium fosfat, yang digunakan dalam peralatan pembuatan kristal, juga digunakan dalam Phos-Chek.
Stanton Florea, juru bicara Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional di Boise, Idaho, mengatakan bahwa penghambat disemprotkan sebelum api muncul dalam upaya untuk melapisi vegetasi dan mencegah oksigen agar tidak terbakar.
Bagaimana Phos-Chek Menghentikan Penyebaran Api?
Selulosa dalam bahan tanaman terurai dalam keadaan normal saat dipanaskan, menghasilkan senyawa yang mudah terbakar. Pembuat Phos-Chek mengatakan reaksi antara penghambat dan selulosa menghabiskan energi panas dari api yang mendekat dan menghasilkan bahan karbon yang tidak mudah terbakar. Tujuan utama Phos-Chek adalah untuk meminimalkan api, terutama jika area tersebut meliputi rumah atau bangunan lain.
Profesor McCurry mengatakan penghambat ini tidak dijatuhkan langsung di tengah api yang sedang menyala, tetapi di penghalang untuk mencegahnya menyebar. Dan bahkan jika air menguap, pupuk dalam Phos-Chek mempertahankan garis merah di sana selama berhari-hari atau berminggu-minggu.
Seberapa Besar Kerusakan yang Ditimbulkannya pada Lingkungan?
Layanan Kehutanan Nasional melarang penghambat udara di area sensitif seperti perairan dan habitat spesies yang terancam punah. Larangan itu berlaku “kecuali jika nyawa manusia atau keselamatan publik terancam.” Penggunaan penghambat di area terlarang harus dilaporkan untuk kemungkinan perbaikan.
Sebuah studi tahun 2024 oleh para peneliti di University of Southern California (USC) menemukan bahwa Phos-Chek “sarat dengan logam beracun, dan diperkirakan penggunaan zat penghambat telah melepaskan 430 ton bahan kimia ini ke lingkungan sejak 2009,” menurut sebuah laporan oleh Los Angeles Times. Logam beracun ini termasuk kromium dan kadmium yang dapat menyebabkan kanker, serta penyakit ginjal dan hati pada manusia.
Hal yang harus dilakukan
- Buang semua makanan yang terkena Phos-Chek; bahan kimia tersebut tidak dapat dibersihkan dengan cara dicuci.
- Untuk membersihkan bahan penghambat dari benda-benda, bilas dengan air mengalir, tunggu 15 menit, lalu ulangi.
- Jika Phos-Chek menempel pada permukaan seperti atap, kayu, atau trotoar, sikat berbulu lembut atau pembersih yang dapat terurai secara hayati dapat digunakan untuk membantu mempercepat penghilangannya.
- Untuk menghilangkannya dari kulit Anda, cuci dengan sabun lembut dan air.
Hal yang harus dihindari
- Jangan gunakan mesin cuci bertekanan tinggi, yang dapat mendorong produk lebih dalam ke permukaan seperti plesteran atau beton; jika tertanam dalam, produk mungkin tidak dapat dikeluarkan.
- Jangan gunakan sikat keras atau bulu kaku untuk menggosoknya, karena alasan yang sama.
- Jangan gunakan pemutih atau bahan kimia keras, yang dapat menghasilkan asap berbahaya.
- Jangan biarkan Phos-Chek tergenang di genangan air atau kolam, karena hewan peliharaan atau satwa liar dapat meminumnya. Setelah hujan, berhati-hatilah, isi area dengan pasir, tanah, atau bahan penyerap lainnya yang dapat disingkirkan jika perlu. (*)
